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Essais d’intégration de l’éducation à la sexualité à l’enseignement de français en classe de 2nde (3/4) : la naissance du discours féministe sur les violences sexuelles

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Dans cette séquence croisant l’étude de la littérature d’idées et de la presse d’une part, des thèmes d’éducation à la sexualité d’autre part, la question des violences sexuelles arrivait plus tard et après l’étude de textes plus célèbres, dont la « littérarité » était plus installée : le « J’Accuse » de Zola et un extrait du Discours sur le colonialisme de Césaire.

J’avais alors déjà présenté sans l’étudier un texte collectif issu des mobilisations féministes des années 70 : l’appel de 343 femmes (souvent connu comme « manifeste des 343 »). Le but était de mettre en relation « J’Accuse » et le manifeste comme textes parus dans la presse et reposant sur un rapport particulier à la loi : l’exposition volontaire à un procès pour diffamation d’un côté pour qu’une affaire sorte de l’espace de la justice militaire, la signature d’un texte où l’on déclare collectivement avoir commis un acte interdit par la loi de l’autre.

Liste des signataires de l’appel des 343 femmes, Le Nouvel Observateur, 5 avril 1971.

« Manifeste contre le viol »

Le texte que j’ai proposé pour aborder la question des violences sexuelles n’est pas vraiment célèbre en dehors de la littérature scientifique spécialisée dans l’histoire du mouvement féministe contre le viol. Il présentait cependant une forme rhétorique suffisamment marquée pour amorcer une réflexion littéraire.

J’ai généralement commencé par faire une présentation de l’émergence du thème des violences sexuelles dans les luttes féministes en racontant son apparition dans les groupes de conscience des mouvements féministes américains et le transfert du thème vers la France. Pour un groupe, parce que la question a été posée d’emblée par un·e élève, nous avons commencé par reposer tout le cadre légal contemporain français. J’ai également défini le genre du manifeste en introduction.

Fac-similé du Manifeste contre le viol à l’initiative du MLF, Libération, 16 juin 2976. Document numérisé par l’Institute on gender equality and women’s history sous licence CC BY-NC-ND 3.0 : https://institute-genderequality.org/frames-on-gender/countries/france/manifeste-feministe-contre-le-viol/

J’ai fait un choix très particulier pour enseigner ce texte : j’en ai censuré deux extraits. J’ai indiqué aux élèves que j’avais enlevé quelques passages qui me semblaient plus difficiles pour la compréhension et qu’ils ou elles pouvaient toujours aller retrouver le texte dans son intégralité. Les phrases qui me semblaient menacer le déroulement serein de l’étude étaient les suivantes : « Tout homme est un violeur en puissance » et « des femmes de plus en plus nombreuses commencent à chercher, à inventer des alternatives aux seuls modèles de relations que les hommes proposent : ceux du VIOL. » Le lissage idéologique que provoque la suppression de ces deux phrases est indéniable. Je ne les aurais pas supprimées avec un groupe d’étudiant·es et je suis par ailleurs capable de rendre correctement raison de ces affirmations à l’intérieur du cadre de pensée féministe, mais je craignais que ces phrases braquent les garçons de la classe et m’empêchent de faire entrer le groupe dans l’ensemble du texte. Je leur ai retiré une opportunité d’étudier le texte tout en étant en désaccord avec sa radicalité : je pense que c’était le meilleur choix, mais cela reste quelque peu insatisfaisant.

Un point qui me semblait en effet important pour aborder les violences sexuelles était de mentionner l’angle mort dans la conceptualisation féministe des années 70 des violences sexuelles subies par des hommes et en particulier par les garçons : j’ai pu pointer ce silence à partir d’autres extraits du texte qui construisaient le viol comme un problème concernant les femmes, qu’elles soient ou non directement victimes, et plutôt les femmes adultes. Cela m’a semblé plus pertinent qu’une discussion sur une expression aussi abstraite et peu claire que « en puissance ».

Premier constat concernant les violences sexuelles subies par des hommes : beaucoup de mes élèves de seconde ont découvert que les hommes pouvaient être victimes de viol. J’ai littéralement dû affronter des yeux écarquillés et des incompréhensions totales sur ce point : beaucoup ne s’étaient visiblement jamais posé la question et n’arrivaient pas à se figurer comment cela était techniquement possible, alors même qu’une bonne partie de mes élèves avaient manifestement déjà abordé la question du consentement au collège. Ce bug (c’est l’expression qui me semble la plus adéquate) n’est pas complètement surprenant mais il faut prendre la mesure de ce qu’il implique : les hommes victimes de viols ou d’autres violences sexuelles le sont très majoritairement quand ils sont mineurs. Les viols et tentatives de viols subis par des hommes surviennent ou commencent dans 60% des cas avant quinze ans (l’âge de mes élèves), et dans un tiers des cas avant 11 ans1. De plus, l’incapacité à se représenter des hommes comme victimes renvoie de toute façon à des représentations restrictives du viol en général, que j’ai donc essayé de désamorcer pour répondre à la surprise : il n’est pas nécessaire d’utiliser la force pour violer, les mineurs sont les premières victimes de violences sexuelles, souvent par une personne de leur famille, les viols ne sont pas que des rapports vaginaux mais aussi des pénétrations anales ou orales et les hommes ou garçons sont plutôt violés par d’autres hommes ou garçons, l’alcool peut aussi intervenir pour contraindre, et l’érection est une réaction physiologique qui n’est pas équivalente au consentement. Ces réponses données sur le coup, probablement pas de façon aussi exhaustive et claire qu’ici, et sans préparation spécifique en réaction à la surprise manifestée, sont trop abstraites et insuffisantes : l’incapacité à penser la victimation des hommes est le signe d’un problème plus large dans la façon d’aborder les violences sexuelles et il faudrait y consacrer un temps complet et structuré, associé à des témoignages variés.

Deuxième constat lié : l’inceste suscite la même incompréhension, au point de déclencher des rires face à la « bizarrerie » sexuelle que peut alors représenter le fait de vouloir avoir des interactions sexuelles avec sa fille (c’est inconcevable, donc risible). Le mot lui-même était spontanément défini par ceux qui le connaissaient (pas tout le monde) comme le fait d’avoir des rapports sexuels entre frères et sœurs. Là encore, rien de complètement étonnant, mais si j’ai brièvement pu réinscrire l’inceste comme une violence sexuelle commise par une personne de la famille en citant une liste non exhaustive de liens possibles (frère, père, oncle, beau-père, plus rarement des femmes de la famille), il reste beaucoup de travail à faire sur le sujet. J’ai transmis ces deux remarques aux collègues référentes égalité afin que ces deux points puissent faire l’objet d’une discussion spécifique si des séances d’éducation à la sexualité étaient organisées pendant l’année.

Les séances sur ce texte étaient guidées par des questions d’analyse textuelle que j’ai fait légèrement évoluer au moment du cours. Le but était essentiellement d’être en mesure de décrire la structure du texte (réfutation d’une idée sur le viol en titre de section, suivie d’une contre-analyse qui énonce l’analyse féministe de la violence sexuelle), de pouvoir restituer les différentes positions mentionnées dans le texte dans un tableau à deux colonnes et de regarder de plus près quelques procédés de représentation d’un discours auquel on s’oppose (les guillemets, le discours rapporté, l’énonciation plus implicite d’une position qu’on rejette).

Manifeste contre le viol, MLF / texte et questions / CC-BY-NC (pour les questions)Télécharger

Le manifeste est riche et demandait un certain nombre d’explications complémentaires lorsque le cadre théorique devenait spécifique au contexte des années 70. J’ai donné des explications assez précises sur une expression comme « l’appropriation et l’exploitation du corps des femmes, de leurs forces de production et de reproduction » : elle impliquait de dire quelques mots de la pensée féministe matérialiste (la présentation de cette analyse a suscité des débats assez longs dans une classe sur la question de l’exploitation du travail domestique gratuit : qu’en est-il s’il s’agit du choix de la femme de rester à la maison ?). Même chose pour l’analyse du viol comme « crime contre le propriétaire de la femme » et « La femme qui n’a pas de propriétaire est la propriété de tous » : on a là un élément très fort de la conceptualisation féministe du viol qui permet en même temps d’évoquer la question du viol conjugal qui a longtemps été une exception légale ou de fait à la criminalisation du viol. Cette dernière phrase présentait aussi un intérêt du point de vue de l’analyse : elle suppose de comprendre que les féministes ne veulent pas que les femmes soient la propriété des hommes, mais que l’affirmation est ici une façon d’analyser l’état de la société qu’elles dénoncent.

Je n’ai pas été très satisfaite des séances consacrées à ce texte, même si je pense qu’il est essentiel et urgent d’aborder les violences sexuelles compte tenu de l’état des connaissances des élèves. Deux aspects péchaient particulièrement.

Tout d’abord, j’avais trop peu structuré la séance qui se faisait beaucoup au fil des questions et en fonction du temps disponible. C’était un problème récurrent lié à mon manque de pratique dans la formulation de questions et la gestion du temps de classe, mais j’ai improvisé trop de questions d’analyse textuelle qui n’étaient pas assez claires sur le document de cours ou bien qui n’étaient pas du tout inscrites à l’avance. Une série beaucoup plus précise de questions d’analyse ou de compréhension dans l’ordre du texte aurait été plus pertinente. Je pense également qu’un premier temps exclusivement consacré aux connaissances générales sur les violences sexuelles, sans le texte et en fournissant des points précis de connaissance suivis de réponses aux questions, aurait permis un déroulement plus satisfaisant.

De plus, si je suis parfaitement capable de donner des réponses équilibrées et précises à des questions ou objections potentiellement assez violentes sur le sujet (« les femmes peuvent mentir », « avec des célébrités, c’est pour attirer l’attention », ce genre de choses…), il n’y a pas de miracle : avec la classe que je n’arrivais pas gérer en temps normal, la dynamique des échanges a vite explosé et en poussant un peu (typiquement des élèves qui continuaient à parler sans revenir au travail quand j’avais répondu à leur question) il était possible de me faire sortir de mes gonds. Pour chaque classe, j’avais annoncé au début de la séance que nous parlerions de violences sexuelles, que c’était un sujet qui concernait beaucoup de monde, que je répondrais aux questions et interrogations mais qu’en revanche j’attendais des élèves qu’ils et elles maîtrisent leurs réactions pour que tout le monde se sente bien. Conformément à cette ligne, j’ai repris quelquefois des élèves qui riaient (parfois par gêne) et j’ai exclu deux élèves qui ont ri spontanément à l’usage par un de leurs camarades d’un mot familier pour poser une question sur le viol. La contestation de cette exclusion a déclenché un incident qui a compliqué le retour au travail jusqu’à ce que l’élève accepte de quitter la classe. Ces problèmes auraient pu survenir (et sont survenus) dans d’autres séances, mais il était particulièrement désagréable pour moi et pour la classe que cela arrive quand nous parlions de violences sexuelles. Pour le dire autrement, il m’est arrivé quelques fois de vraiment m’énerver pendant ce trimestre par manque d’expérience de pratique de la gestion de classe, mais que cela m’arrive pendant cette séance – là où je ne voulais surtout pas me planter – était un échec plus difficile à encaisser. Peut-être aurais-je dû éviter d’aborder ce texte avec la classe avec laquelle les relations étaient tendues de façon générale.

Le point d’arrivée des séances était une synthèse à rédiger en comparant dans ce texte et chez Césaire les procédés qui permettaient de mettre en scène le discours réfuté. Après l’exercice, j’ai distribué un corrigé que nous commentions ensemble en suivant un code couleur citation / analyse technique / interprétation pour mettre en place la méthodologie plus large de l’analyse de texte. Comme pour les autres séances, je tenais à articuler les questions d’éducation à la sexualité à des objectifs strictement disciplinaires.

Paragraphe de synthèse Césaire – MLF / CC-BY-NCTélécharger

Une lecture complémentaire : Andrea Dworkin

Le thème des violences sexuelles a été repris par certain·es élèves en lecture cursive en fin de séquence, puisque j’avais proposé dans une liste de quatre lectures au choix le texte d’Andrea Dworkin « Je veux une trêve de vingt-quatre heures durant laquelle il n’y aura pas de viol ». Les élèves devaient rédiger un compte-rendu de lecture sur l’un des quatre textes.

Comme le texte était court et accessible numériquement, il a été beaucoup choisi et a en général donné lieu à des travaux de bonne qualité. Adressé à des hommes pro-féministes, le texte posait plus frontalement le problème que j’avais évité en censurant le manifeste : il plaçait a priori les garçons dans une position inconfortable. Malgré les limites de la traduction, j’avais choisi le texte pour sa qualité stylistique et les passages cités dans les comptes-rendus (j’avais demandé de choisir un passage et d’en commenter l’écriture) suggèrent que les élèves y ont été sensibles. Si c’était à refaire, j’en proposerais une lecture plus accompagnée.

Si je devais résumer les objectifs et les parti pris de cette approche des violences sexuelles (en dehors des objectifs disciplinaires), je dirais qu’ils étaient les suivants : premièrement, en parler, tout simplement ; deuxièmement, aborder le sujet des violences sexuelles comme un objet collectif de réflexion, d’analyse, d’expression politique et de lutte historique, plutôt que par le témoignage ou la perspective de la victimation ; troisièmement, faire connaître le cadre d’analyse féministe de la violence sexuelle et permettre d’objectiver les croyances qu’il dénonce, qu’on adhère ou non à l’analyse : les deux discours idéologiques sont suffisamment présents aujourd’hui puisqu’il soit intéressant de savoir les reconnaître, qu’on s’approprie ou non les outils d’analyse féministe de la violence sexuelle. C’est une approche un peu abstraite et intellectuelle, qui se justifie à condition que les élèves bénéficient aussi de séances spécifiques d’éducation à la sexualité ambitieuses sur le même sujet, avec des modalités pédagogiques très différentes.

  1. Alice Debauche, Amandine Lebugle, Elizabeth Brown, et al., Enquête Virage et premiers résultats sur les violences sexuelles, Documents de travail, n° 229, 2017, 67 pages : https://www.ined.fr/fr/publications/editions/document-travail/enquete-virage-premiers-resultats-violences-sexuelles/ [↩]

Aborder la question des violences sexuelles en littérature. Perspectives méthodologiques

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Ce texte est tiré de la présentation proposée aux côtés de Lucie Nizard et d’Anne-Claire Marpeau lors de la séance « Aborder la question des violences sexuelles en littérature : perspectives méthodologiques » du séminaire « Actualité de la recherche » organisé par le laboratoire POLEN à l’université d’Orléans.

Le point de départ de cette recherche, ce sont nos expériences de lecture. C’est un point de départ apparemment spontané mais produit par une « sensibilisation » féministe, que l’on peut aussi décrire comme l’intégration de nouvelles normes, une formation de la sensibilité et de la perception pour ce qui touche en particulier à la sexualité. Cette sensibilisation est venue produire des interrogations pendant nos lectures, et surtout pendant notre formation aux méthodes françaises très cadrées d’analyse textuelle. Nous avons à cette occasion parfois ressenti des angles morts, des absences dans l’analyse par rapport à notre expérience de lecture : l’étude des œuvres laissait de côté les interrogations qui émergeaient de nos lectures.

Réflexion méthodologique à l’aune des travaux féministes

Quand on essaie de transformer cette expérience en question de recherche, on s’aperçoit assez rapidement que ce parcours (de la lecture à un besoin de savoir, un besoin de compréhension) n’est pas du tout inédit : c’est celui qui s’est déjà produit pour tout un ensemble de lectrices et d’universitaires à partir du mouvement féministe des années 1970. Cette tradition, qui s’est beaucoup raffinée méthodologiquement et s’est ensuite institutionnalisée progressivement dans les universités anglophones, relève de deux approches complémentaires :

  1. La réflexion sur la violence sexuelle produite par le mouvement féministe puise souvent dans la littérature pour trouver des preuves de sa conceptualisation. Cette démarche est cohérente si l’on comprend les fondements de l’approche féministe des violences sexuelles : il s’agit pour les féministes de critiquer la culture dans son ensemble et de donner une explication culturelle à cette violence en la reliant à une certaine conception de la sexualité. La fiction, le cinéma, la littérature sont logiquement convoqués comme des éléments représentatifs de cette culture. Par exemple, l’ouvrage Against Our Will de Susan Brownmiller, l’un des grands classiques de la réflexion féministe contre le viol dans les années 70, va mettre en scène la relecture d’une scène de viol dans The Fountainhead d’Ayn Rand pour témoigner de l’érotisation dans notre culture de la violence sexuelle, perçue initialement comme une scène de passion brûlante par la jeune Susan Brownmiller1.
  2. Réciproquement, se développent chez les lectrices professionnelles des modalités de lecture de la littérature qui interrogent les œuvres à l’aune de leurs nouvelles convictions et de leurs interrogations féministes, qui peuvent par exemple toucher à la sexualité ou à la violence sexuelle.

Le célèbre ouvrage tiré de la thèse de doctorat de Kate Millett, Sexual Politics, qui commente notamment des œuvres qui mettent en scène une violence sexiste ou sexuelle très évidente mais avec des formes d’érotisation, tient en quelque sorte le milieu entre ces deux approches : les œuvres sont commentées dans la mesure où elles révèlent quelque chose du patriarcat comme « politique sexuelle », mais il s’agit en même temps pour Kate Millett de pratiquer une nouvelle façon de lire la littérature en tant qu’universitaire, en rupture avec la Nouvelle Critique2.

L’existence de ce précédent permet de s’appuyer sur les difficultés méthodologiques bien connues de la critique féministe et de ne pas réinventer la poudre :

  1. Tout d’abord, les féministes qui pratiquent une critique profane de la littérature vont chercher leurs exemples partout et théorisent de façon très transhistorique afin de proposer un cadre de compréhension global de la violence sexuelle pour les luttes contemporaines : on mêle donc les œuvres de fiction et les textes à prétention factuelle, on passe d’Ovide à James Bond sans difficulté.
  2. Si la critique féministe est d’abord fondée sur une analyse de contenu, on risque non seulement de laisser de côté l’analyse de la forme et la question esthétique3, mais aussi de retomber toujours sur la même conclusion ou explication (le patriarcat, la culture du viol) sans gain interprétatif tourné vers la singularité des œuvres.
  3. On tombe souvent dans la critique féministe sur la tentation d’opposer à des représentations fictionnelles erronées une sorte de « réalité » établie des violences sexuelles4. Cette réalité des violences serait alors soit un universel anhistorique parfaitement stable, soit l’objet d’un conflit de sens binaire entre hommes et femmes où la littérature traduirait la vision dominante : cette opposition rhétorique entre mythe et réalité porte donc un écueil d’essentialisation du sens de la violence et des points de vue engagés au détriment de sa constitution comme position politique sur le sens de la sexualité et sur les normes érotiques.

J’apporterai trois nuances ou réponses à ces écueils tout en les gardant à l’esprit :

  1. Il y a un gain dans le fait d’interroger des objets à nouveaux frais et de les constituer éventuellement en corpus, même lorsqu’il n’y a pas d’unité géographique, générique ou historique : on peut d’abord voir cela comme le signe qu’il y a besoin d’expliquer, de contextualiser, de travailler sur un sens qui parfois nous échappe et nous laisse perplexes en réception. Même des travaux qui peuvent donner le sentiment d’un placage d’un cadre d’analyse féministe très reconnaissable et extra-littéraire ont le mérite d’identifier des objets littéraires pour lesquels il y a un besoin d’analyse sur la question des violences sexuelles.
  2. L’interrogation féministe sur la violence sexuelle dans les textes littéraires soulève aussi des questions esthétiques et théoriques fortes qui vont au-delà de la question du contenu : elle interroge par exemple souvent des procédés esthétiques complexes comme l’érotisation ou l’humour : par exemple, à quelles conditions rit-on des violences sexuelles ? en acceptant quels présupposés ?
  3. Que la critique féministe de la fiction utilise ses cadres d’analyse politique et sa conceptualisation de ce qu’est la violence sexuelle dans le monde social pour interpréter la fiction peut aussi faciliter l’explicitation et l’objectivation du cadre conceptuel : à cet égard, on peut en faire le point de départ d’une réflexivité sur la conception de la violence sexuelle qui organise le travail. Il est possible de réfléchir aux violences sexuelles dans la littérature sans les savoirs féministes, mais on perd peut-être alors en réflexivité, en maniant des présupposés et des idées sur les violences sexuelles qui ne sont alors pas objectivés. Le colloque de 2007 « Viol, violence, corps et identité » faisait ainsi converser des littéraires (dont l’écrivain Gabriel Matzneff) et des médecins ou psychologues : il s’agit là d’une association interdisciplinaire qui postule elle aussi un certain rapport entre la littérature et la réalité mais avec une expertise confiée à la pratique médicale (plutôt qu’aux victimes ou aux féministes par exemple). L’ouvrage plus récent La Littérature à l’heure de #MeToo d’Hélène Merlin-Kajman construit de son côté le concept de viol à partir de son extension dans la langue courante, soulignant à raison les écueils d’une définition formelle5. Il n’explicite pourtant ni cette extension ni le caractère précisément conflictuel et instable de la caractérisation des expériences comme « viol » dans cette langue courante – conflit largement mis en évidence par la réflexion et la recherche féministes sur la violence sexuelle, absentes de la bibliographie de l’ouvrage.

La question des violences sexuelles en littérature donne progressivement lieu à des travaux d’ampleur, plus affinés méthodologiquement, tout particulièrement dans les années 1990 dans la recherche anglophone6. Ce travail est suivi d’une réflexion pédagogique très nourrie dans les années 2000, toujours parmi les universitaires anglophones7.

Les journées d’étude « Désir, consentement et violences sexuelles » : parier sur des résistances productives

Les journées d’étude « Désir, consentement et violences sexuelles en littérature » ont fait le choix de mettre en lien la notion de violence sexuelle avec celles de désir et de consentement8 : nous ne souhaitions pas interroger toutes les violences sexuelles en littérature. Nous partions plutôt de récits ou des scènes que nous percevions comme des violences sexuelles (en prenant donc notre réception comme point de départ), mais qui n’étaient pas systématiquement interprétées comme telles, ou qui impliquaient des femmes désirantes, amoureuses, des amantes ou des futures épouses : par exemple, Madame de Tourvel est de toute évidence amoureuse de Valmont, mais elle perd connaissance avant la relation sexuelle, et alors que Valmont a menacé de suicider puisqu’elle le rejetait.

Notre question était donc le suivant : quels frottements doit-on penser, que se passe-t-il à partir du moment où l’on met le mot « viol » sur ces textes ? Notre hypothèse de départ est que cela pouvait rendre nos lectures plus dynamiques précisément parce que ce mot crée une résistance productive :

  1. Premièrement, la résistance de celles et ceux qui ne voient pas un viol. C’est une invitation à ne pas partir du principe que tout le monde sait très bien ce que c’est qu’un viol et met la même chose derrière ce mot : c’est faux. Il y a des décalages de perception d’un·e chercheur·se à un·e autre et des conflits sur ce qui constitue ou non un viol. Le regard du présent sur des textes souvent plus anciens est donc lui-même clivé dans ses cadres de perception de la violence sexuelle.
  2. Deuxièmement, une résistance affective ou identitaire liée au rapport que nous entretenons avec des œuvres littéraires : pourquoi est-ce que parler de violence sexuelle à propos de certains textes, c’est aux yeux de certain·es pratiquement menacer notre patrimoine ? Mais aussi pourquoi sommes-nous nous-mêmes un petit peu gêné·es pour employer ce terme, par exemple pour des personnages que nous apprécions ?
  3. Troisièmement, une résistance qui résulte de la confrontation de cadres conceptuels distants historiquement. Cela invite à penser la productivité de l’anachronisme dans cet écart mais en cherchant aussi les espaces de conflictualité dans le passé : le viol fait l’objet d’un débat au XVIIIe siècle ou au Moyen Âge, même si ce n’est pas dans les mêmes termes. On ne peut pas postuler d’emblée un consensus à propos des normes sexuelles d’une époque passée.
  4. Quatrièmement, une résistance de la forme littéraire et de ses effets : est-ce une naïveté référentielle que de parler de violences sexuelles en paraphrasant des actes fictionnels par exemple ? La forme peut-elle nous empêcher de parler de violences sexuelles là où les actes nous y incitent ? Par exemple, la douceur érotique d’un vers peut-elle contredire l’interprétation référentielle d’un récit par le terme de viol ? Que dire de l’érotisme perceptible d’une scène de viol et comment le perçoit-on, comment en rendre compte ? Que dire du comique d’un texte qui ne nous fait plus rire (mais qui peut faire rire d’autres personnes) ? C’était par exemple la question traitée par Camille Brouzes et Maxime Kamin à propos des fabliaux et des pastourelles9 : est-ce suffisant de dire que le Moyen Âge riait dans le fabliau de tout ce qui était par ailleurs moralement condamné sans ambiguïté et que le viol ne fait pas exception ?

Prolongement de ces réflexions dans un travail de thèse sur les désaccords interprétatifs observables en réception

Pour poursuivre les réflexions collectives amorcées avec ces journées d’étude sous la forme d’un travail de thèse, j’ai fait trois choix méthodologiques :

  1. adopter une approche en réception : plutôt que d’interpréter les œuvres directement, je voulais me demander comment nous interprétons les œuvres et en particulier comment nous interprétons ou non des violences sexuelles dans les œuvres de fiction. Quels raisonnements fait-on ? Quels éléments narratifs ou formels sélectionne-t-on ? Comment argumente-t-on si l’on doit argumenter face à quelqu’un qui n’est pas d’accord ?
  2. opter pour méthodologie empirique fondée sur des lectures réelles, là où les études littéraires ont l’habitude d’imaginer ce que fait « le lecteur » en le construisant à partir du texte ou à l’image du spécialiste qui écrit.
  3. partir du conflit, du dissensus, du désaccord interprétatif dans le présent : mon corpus est constitué uniquement de cas où des personnes ne sont pas d’accord sur ce qu’il se passe dans un récit fictionnel (cinématographique ou littéraire) et sur les mots à employer pour le résumer.

Mon hypothèse de travail est qu’il existe un lien – à décrire et préciser – entre d’une part ces désaccords d’interprétation de récits fictionnels et d’autre part des désaccords vis-à-vis des normes érotiques : on interprète des actions réelles comme fictionnelles tantôt comme des violences sexuelles tantôt comme relevant du champ de la séduction.

Ce travail s’appuie sur les apports de la réflexion militante féministe et de la recherche féministe associée : tout en répétant souvent « un chat et un chat », les féministes n’ont cessé de penser ces conflits de sens sur l’extension du mot « viol », sur ce qui est perçu comme un viol ou non10, sur ce qui va être, dans le champ de ce qu’elles nomment un viol, ramené ou non du côté de la séduction et des relations normales, légitimes, entre hommes et femmes. Est-ce que ce sont pour autant exactement les mêmes paramètres qui vont être pertinents pour la fiction ? Il va falloir intégrer d’autres éléments propres à la représentation littéraire ou cinématographique comme le point de vue ou l’ellipse qui fait qu’on ne raconte pas le rapport sexuel par exemple.

Un exemple de désaccord interprétatif visible dans des données recueillies à partir des historiques de l’article « Dangerous Liaisons » sur Wikipédia en anglais

La manière de résumer la première relation sexuelle entre Valmont et Cécile dans l’adaptation par Stephen Frears du roman de Choderlos de Laclos fait l’objet d’un désaccord. Ce désaccord est glosé par des commentaires des contributeurs·rices qui vont tenter de faire valoir leur choix lexical à partir de ce qu’ils voient sur l’écran : l’absence de consentement, la force et la menace, la peur et les refus de Cécile d’un côté, l’absence de force et l’acquiescement de Cécile de l’autre. Une conceptualisation alternative intéressante apparaît cependant en 2019 entre ces pôles : Hölderlin2019 parle de coercition sexuelle pour rendre compte du consentement raconté par Cécile à la marquise de Merteuil.

  1. Susan Brownmiller, Against Our Will. Men, women, and rape, New York, Fawcett Columbine, 1993 [1975], p. 314. [↩]
  2. Kate Millett, Sexual Politics, New York, Garden City, 1970. [↩]
  3. Pour lire une version détaillée de cette critique, voir Toril Moi, Sexual/textual politics. Feminist literary theory, Londres / New York, Routledge, coll. « New accents », 1995. [↩]
  4. Ibid. Toril Moi mentionne cet écueil à propos de la critique de la représentation des femmes. J’extrapole cette critique à la question de l’expérience sexuelle des femmes et des violences sexuelles qu’elles subissent. [↩]
  5. « La compréhension du mot “viol” à l’aide des expériences nommées “viol” dans la langue dans laquelle j’ai grandi et vieilli, me suffit. Or, cette fois envisagée dans un usage ordinaire du langage, la définition du viol comme “acte sexuel non consenti” me dérange. », Hélène Merlin-Kajman, La littérature à l’heure de #MeToo, Paris, Ithaque, coll. « Theoria incognita », 2020, p. 67. [↩]
  6. Christine M. Rose et Elizabeth Robertson (dir.), Representing Rape in Medieval and Early Modern Literature, New York / Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2001 ; Sabine Sielke, Reading rape: the rhetoric of sexual violence in American literature and culture, 1790-1990, Princeton, N.J, Princeton University Press, 2002 ; Corinne Saunders, Rape and Ravishmen. [↩]
  7. Voir par exemple Yurie Hong, « Teaching Rape Texts in Classical Literature », Classical World, vol. 106, n°4, 2013, p. 669-675 ou Elizabeth Gloyn, « Reading Rape in Ovid’s Metamorphoses: A Test-Case Lesson », Classical World, vol. 106, no 4, 2013, p. 676-681. [↩]
  8. « Actes des journées d’étude “Désir, consentement et violences sexuelles” », sur Malaises dans la lecture, https://malaises.hypotheses.org/actes-des-journees-detude-desir-consentement-et-violences-sexuelles. [↩]
  9. Camille Brouzes et Maxime Kamin, « Comique et violences sexuelles dans les fabliaux et les pastourelles du Moyen Âge : quels outils d’analyse ? », sur Malaises dans la lecture, https://malaises.hypotheses.org/1018, mis en ligne en juillet 2019. [↩]
  10. Notons que certains de ces travaux en psychologie sociale s’appuient sur des « vignettes », c’est-à-dire sur de courts récits de fiction. Voir en particulier R. Lance Shotland et Lynne Goodstein, « Just Because She Doesn’t Want to Doesn’t Mean It’s Rape: An Experimentally Based Causal Model of the Perception of Rape in a Dating Situation », Social Psychology Quarterly, vol. 46, n°3, 1983, p. 220-232. L’expérience repose sur la lecture d’un petit récit de fiction de 400 mots environ pour observer ce qui est ou non catégorisé comme viol. Les enquêté·es lisent le récit d’un date entre deux personnages : Lee et Diane sont allés ensemble voir L’Empire contre-attaque avant de gagner l’appartement de Lee pour écouter de la musique, boire et discuter. Interviennent ensuite une série de gestes sexuels que Diane, à un moment, refuse. Le scénario est construit pour permettre des variations dans le récit proposé aux enquêté·es autour de trois paramètres : (1) le moment où du premier refus (après un baiser, après des caresses, après être tous les deux déshabillés) ; (2) le type de refus, qui va être seulement verbal ou verbal et physique (sous la forme d’une résistance) ; (3) le niveau de force employé par Lee pour contraindre Diane. L’étude montre que tous ces paramètres pèsent sur la décision de caractériser l’action comme viol, mais surtout que la perception de l’histoire comme viol est corrélée à l’adhésion des enquêté·es à des idéaux égalitaires concernant les relations entre hommes et femmes : ce n’est pas un hasard purement subjectif mais une question de normes et de croyances. [↩]